Tom et Ed se rencontrent en 1990 a l'université d'histoire de Manchester. A l'époque fondus de hip hop et de house, les deux ne tardent pas à faire eux aussi leurs son, et commencent par faire les DJ à la Hacienda, un club Londonien. Tom fait deja partie d'Ariel, un groupe plus calme que les Chemical Brothers, mais lache tout pour commencer une nouvelle aventure avec Ed, sous le nom des
Dust Brothers, en hommage aux producteurs américains du même nom (producteurs notament du fameux
Paul's Boutique des Beastie Boys). En 1992 sort un premier single : le tonitruant
Song to the Siren, qui mélange hip hop et acid house. Le mélange prend et séduit Andrew Weatherall qui les fait signer sur son label Junior Boys Own.
En 1994, sortie des deux EP
14th Century Sky où apparait le fameux
Chemical Beats et
My Mercury Mouth, et se révelent par la suite comme les meilleurs remixeurs du moment, que ce soit du Prodigy (
Voodoo People (Dust Brothers Remix) ) ou Saint Etienne (
Like A Motorway (Dust Brothers' Chekhov Warp Mix by The Chemical Brothers) ).
Ils mixent dans les boites les plus prestigieuses de Londres, en mélangeant Hip Hop, Electro et Rock.
En 1995, les Dust Brothers originaux attaquent les frères chimiques et obtiennent gain de cause : Tom et Ed s'apelleront maintenant les Chemical Brothers ! Et c'est sous ce nom qu'ils sortent leur premier LP, qui tire d'ailleurs son nom de ce litige :
Exit Planet Dust. Les deux singles tirés de cet album,
Leave Home et
Life is Sweet (sur lequel Tim Burgess, chanteur des Charlatans, prète sa voix) sont tous les deux rentré dans les UK Charts.
En 1996 sort l'EP
Loops of Fury, avec la chanson du même nom qui paraitra dans le jeu Wipeout 2097.
1997 ! Et c'est le moment pour les Chemical de lacher leur plus grosse bombe : le nouvel LP :
Dig your Own Hole ! Le single
Setting Sun (avec Noel Gallagher, leader d'Oasis) prend la place de #1 dans les UK Charts, et sera suivi plus tard par
Block Rockin Beats, une chanson bien dans le style "Chemical Brothers" !
Un troisième single sort :
Elektrobank, et enfin
The Private Psychedelic Reel, qui va devenir un hymne emblematique et emouvant signant désormais toute fin de concert ou presque dans un feu d'artifice de couleurs et de son.
Après une année calme (1998), la première année sans Lives depuis 1994, les Chemical Brothers sortent en 1999
Surrender. Mélodieux et voluptueux, il n'y a plus le dynamisme omniprésent de Dig your own hole. L'album n'en est pas moins génialissime !
Trois singles sortirons :
Let Forever Be, qui prouve une fois pour toutes que les Beatles ont grandement influencé les Chemical Brothers,
Hey Bot Hey Girl, qui reste dans beaucoup de mémoires et est un concentré de dance, et
Out of Control, sur laquelle le chanteur de New Order chante.
Après une tournée et des lives memorables en 1999 et 2000, c'est la détente en 2001, puis le retour en 2002, avec un album qui pour la première fois est décevant :
Come with Us. Des sons interessants, mais en deça des 3 précédents albums, Come with us se cherche mais ne se trouve pas. Les deux singles qui en sont issu,
Star Guitar et
The Test, ne brillent pas vraiment, mais les frères chimiques se ratrappent en proposant une tournée digne de ce nom.
En 2003 sort Singles 93-03, un double CD qui réunit quasiment tous les singles des Chemical Brothers, et quelques inédits, ainsi qu'un DVD du même nom qui réunit tous les clips et quelques lives et interviews. Du très bon !
Quelques dates et DJ Sets en 2003, même chose en 2004, et finalement, le 25 janvier 2005 sort
Push the Button, cinquième album et dernier en date, des Chemical Brothers. Renouant avec le hip hop qui a servi de fondations aux premiers sons des Chemical Brothers, Push the Button rassure : les Chemical Brothers se renouvellent, et ils le font bien ! le premier single,
Galvanize voit Q-Tip, chanteur de A Tribe called quest, chanter sur le son faisant penser aux musique indiennes des Chemical.
Believe, le second single, est beaucoup plus "Chemical" : un titre dance à souhait, avec en featuring Kele Okereke, chanteur du jeune groupe Bloc Party. Le troisième single doit sortir prochainement, et il s'agit de
The Boxer, sur lequel Tim Burgess (encore lui) chante.